BDSM作为一种基于同意和信任的亚文化，其核心在于参与者之间的角色扮演和权力交换。在字母圈中，DOM是支配者的简称，代表着在D/S关系中掌握主导权的一方。
DOM的核心定义
DOM（Dominant）的中文意思是支配者，是指在D/S（支配与臣服）关系中，通过心理引导建立控制感的一方。DOM的核心在于建立信任而非单纯的肉体施压，所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，S更侧重肉体痛苦带来的快感，而DOM更侧重精神支配，两者经常重叠，但DOM更强调关系中的主导地位。
DOM与Sub的关系
Sub（Submissive）的中文意思是服从者或臣服者，主要在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。与M（受虐者）的区别在于，Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
字母圈中的权力交换
PE（Power Exchange）指在BDSM框架下，双方自愿、清醒、有边界地协商让渡部分或全部决策控制权。核心是“安全、理智、知情同意”（SSC）或“共识风险意识”（RACK）。PE不是单向控制，而是双向契约关系，服从方交出特定情境或持续的决策权，支配方承担照顾、引导与尊重底线的责任。任何一方保留随时使用安全词终止的权利。
字母圈中的安全实践至关重要，所有活动都必须在SSC原则下进行。安全词是预先设定的、用于随时中止活动的特殊词语，以确保实践安全。